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Después del Partenón de Atenas, una de las atracciones turísticas más visitadas de la Grecia continental son los Monasterios de Meteora, un ejemplo extraordinario de cómo el ingenio del hombre puede realzar las maravillas de la naturaleza en lugar de desfigurarlas.
En un paisaje metafísico que podría ser el escenario ideal para la próxima película de la saga Star Wars (pero que ya se ha utilizado para las películas de James Bond en la década de 1980), imponentes torres de piedra arenisca se elevan hasta la cima de las cuales se elevan seis antiguos monasterios.
Al verlos suspendidos de esta manera, los monasterios de Meteora parecen inaccesibles, en realidad todos se pueden visitar y se puede llegar, más o menos fácilmente, a pie, en autobús o en coche. Entre vistas impresionantes, escalones empinados y descensos vertiginosos, una visita a Meteora es a la vez una aventura, un momento místico y un viaje cultural fascinante.
Los primeros ermitaños se asentaron en las cavidades naturales de las rocas sobre las que se encuentra hoy Meteora alrededor del siglo XI: estas cavidades, accesibles solo con cuerdas o escaleras removibles, representaron un refugio perfecto para el aislamiento espiritual y para escapar de la persecución de los cristianos de parte del Turcos.
Los primeros monasterios en la cima de las rocas se construyeron alrededor del siglo XIV y rápidamente se convirtieron en importantes centros de culto, a los que se sumaron paulatinamente nuevos monasterios hasta un total de 24.
Hoy solo quedan seis, todavía en funcionamiento hoy. Por su belleza y su perfecta integración con el entorno, el complejo monástico de Meteora fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998.
Los seis monasterios de Meteora que podemos visitar hoy tienen una estructura muy similar, construida alrededor de un patio central presidido por las celdas de los monjes, el refectorio y una o más capillas de oración. En el centro del patio está el katholikon, que es la iglesia principal.
¿Qué monasterio visitar? Son hermosos y todos merecen ser visitados, pero si no tienes el tiempo suficiente, aquí tienes una pequeña guía que te ayudará a elegir.
En lo alto de una imponente roca de 613 metros de altura se encuentra el monasterio cristiano ortodoxo de la Gran Meteora, también conocido como el monasterio de la Transfiguración de Jesús: es el más grande y visitado del conjunto.
Fundada por Sant’Atanasio en el siglo XIV, se hizo muy rica tras la generosa donación del emperador serbio Symeon Uros, quien decidió abandonar su posición privilegiada para convertirse en monje.
No te pierdas los frescos del katholikon que representan las persecuciones de los cristianos por los romanos: son obras de un drama excepcional.
El monasterio de Varlaam, que data de 1500, es el segundo más grande y se encuentra a unos 700 metros del monasterio principal.
Los turistas vienen aquí para ver una de las cuerdas utilizadas hasta la década de 1930 para rebajar comisiones y monjes, pero quizás más interesantes sean los frescos bizantinos tardíos del artista Frangos Kastellanos, el pequeño museo o la grandiosa pintura mural en la que aparece Alejandro Magno. como un humilde esqueleto.
Aunque es uno de los más accesibles, al que se accede cruzando un pequeño puente de madera, el monasterio de Roussanou parece ser uno de los menos turísticos.
Uno se pregunta por qué, tan hermoso es este monasterio así como su iglesia principal, con sus espléndidas vidrieras y dos valiosos ciclos de frescos, uno dedicado a la resurrección y otro a la transfiguración.
El monasterio de San Nicola es otro de los que suelen ignorar los turistas, quizás por su proximidad al pueblo de Kastraki: las escaleras que suben al monasterio se encuentran a solo dos kilómetros del centro de la ciudad.
Esta proximidad al mundo secular no disminuye su atmósfera mística ni su excepcional atractivo fotográfico. También dentro de este monasterio se pueden admirar valiosas obras de arte, como los frescos del cretense Theophanes Strelizas.
El Monasterio de la Santísima Trinidad es el más difícil de alcanzar, pero si está dispuesto a descender una roca vertical y luego subir 150 escalones, será recompensado con un edificio sorprendente y unas vistas impresionantes.
Su ubicación remota y pintoresca ya ha sido el telón de fondo de los eventos de James Bond en 1981; la iglesia del siglo XVII también es muy hermosa, con sus inevitables frescos.
Construido en 1798 y dedicado a San Caralampo, el imponente monasterio de Santo Stefano a menudo se considera el más hermoso de Meteora.
Se encuentra a sólo 1,5 km de Agia Triada, pero es mucho más fácil de alcanzar: no hay escalones empinados para subir o bajar; el monasterio está conectado a la carretera principal por un pequeño puente.
Si te queda algo de tiempo después de visitar los monasterios, echa un vistazo también a estas atracciones:
La forma más habitual de visitar Meteora es, sin duda, con una excursión desde las principales localidades de Grecia. A menos que disponga de un coche de alquiler y desee dirigirse a Kalambaka por su cuenta, si reside en Atenas o Tesalónica compre un billete para una visita guiada + traslado desde su punto de partida.
Como alternativa, si dispone de transporte propio para llegar a Meteora por su cuenta, elija una visita guiada a Kalambaka para contemplar estos bellos monasterios en todo su esplendor.
Los monasterios de Meteora están abiertos todo el año. Al ser una atracción turística muy popular en el verano, están muy ocupados; la mejor época para visitar Meteora es el otoño, cuando el carácter sagrado del lugar no se ve afectado por la masa de turistas y los colores de la naturaleza añaden un toque de misticismo y romance.
El invierno también es muy impresionante, ¡siempre y cuando no tengas problemas para soportar el frío!
El horario de apertura de los monasterios es bastante restrictivo: planifica tu visita con cuidado o te arriesgas a no poder verlos todos. Recuerda que en otoño e invierno se adelanta la hora de cierre de los monasterios.
Si quieres pasar la noche en Meteora, busca tu hotel en Kalambaka o Kastriki, dos pueblos que ahora viven gracias al turismo: puedes encontrar una buena elección de hoteles de varias categorías, hostales, algunos apartamentos y b & b.
Aunque son pueblos pequeños, pueden estar muy concurridos durante la temporada alta de turismo. Si quieres un poco de tranquilidad, busca algo alejado de las calles principales.
Meteora se encuentran en Tesalia, una región oriental de la Grecia continental. La ciudad desde la que se basa para explorar Meteora es Kalambaka, accesible en autobús o tren desde las ciudades de Tesalónica y Volos; también puede tomar un tren directo desde Atenas, pero el viaje es más largo.
El coche de alquiler es una buena solución: gracias a la apertura de la autopista A2 que desde Igoumenitsa llega al norte de Grecia, el viaje en coche es, aunque largo, bastante sencillo. Desde Tesalónica, recorra unos 250 km en coche.
Una vez en Kalambaka, puede visitar Meteora de forma independiente tomando un autobús hasta la Gran Meteora y desde allí yendo a pie a los otros monasterios; otra posibilidad es participar en una visita guiada de medio día o día completo, ya sea a pie o en transporte privado.
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